Gareth woont in Rose Cottage, een 300 jaar oud huis op het Engelse platteland. Een prachtige plek, maar een huis van die leeftijd kost ook wat om draaiende te houden. Gareth rekende uit dat hij met de huidige prijzen zo’n £ 8.000 per jaar kwijt zou zijn aan elektriciteit, gas en diesel voor zijn auto’s.
Het grootste deel van zijn carrière beheerde Gareth grote computersystemen voor banken in Londen. Over ongeveer een jaar gaat hij met pensioen. In zijn vrije tijd wandelt hij graag door het landschap rond zijn huis, dat hij het liefst precies zo achterlaat als hij het aantrof. Met zijn pensioen in zicht besefte hij dat de kosten niet houdbaar waren. Daarom moest er wat gebeuren.
Zonnepanelen op een 300 jaar oud dak
Zoals bij veel oude huizen is er aan Rose Cottage altijd wel iets te doen. Toen het lage dak aan vervanging toe was, besloot Gareth meteen zonnepanelen te plaatsen nu de dakpannen er toch af moesten.
Een paar jaar later was ook het bovenste dak aan de beurt, een veel grotere klus waarbij beide zijden volledig gestript en opnieuw met leien bedekt moesten worden. Toen Gareth de kosten van nieuwe leien naast die van zonnepanelen legde, bleek het goedkoper om een groot deel van het dak met panelen te bedekken, dus koos hij daarvoor.
Samen leveren beide daken nu maximaal 16,08 kWp aan zonne-energie. Rond dezelfde tijd verruilde Gareth zijn dieselauto’s voor elektrische exemplaren, waarmee ook zijn brandstofrekening verdween. Hij plaatste laadpunten voor de auto’s en een thuisbatterij om zonnestroom op te slaan die hij niet meteen gebruikt.
Eén systeem voor alles
Met zonnepanelen, een thuisbatterij en laadpalen kreeg Gareth een nieuw probleem: allemaal losse systemen die niet met elkaar communiceerden. Hij wilde één plek van waaruit hij alles kon aansturen.
Hij heeft zijn hele carrière met systemen gewerkt, maar had geen zin om ’s avonds code te schrijven of iets te draaien dat zo complex is als Home Assistant. Zijn smart home moest volgens hem net zo eenvoudig te gebruiken zijn als een iPhone. Tijdens zijn zoektocht kwam hij bij Homey uit. Homey Pro bleek de enige smart-homehub waarmee hij zijn Sonnen-batterij kon integreren en aansturen.
De eerste opzet was eenvoudig: een Sonnen-batterij, een myenergi Zappi-laadpaal van 7,2 kW en een tweede, goedkoper laadpunt dat Britten een ‘granny charger’ noemen. Die laatste sloot Gareth aan via een Shelly-stekker, zodat Homey hem alleen inschakelt wanneer de stroom goedkoop is.
Claude houdt rekening met de terugleverlimiet
Een zonne-installatie van 16,08 kWp klinkt ideaal, totdat je maar 6 kW aan het net mag terugleveren. De aansluiting van Rose Cottage kan fysiek niet meer aan. Op zonnige dagen leveren Gareths panelen op piekmomenten 10 tot 11 kW, ruim boven die grens. Als hij die extra stroom niet zelf gebruikt, gaat een deel ervan verloren.
Daarom koppelde Gareth Claude via de Homey MCP Server aan Homey. Iedere dag kijkt Claude naar de zonnevoorspelling voor de komende 24 uur en bepaalt wanneer Rose Cottage waarschijnlijk stroom over heeft. Vervolgens plant het de grote verbruikers, zoals het laden van de auto’s, het verwarmen van water en de airconditioning, zoveel mogelijk binnen die uren.
Het doel is zoveel mogelijk zonnestroom zelf te gebruiken en binnen de limiet van 6 kW zoveel mogelijk terug te leveren. Wat overblijft, gaat de batterij in als buffer voor later.
Met de zonnepanelen, batterij en slimme planning van Homey komt Gareths volledige energierekening, inclusief het laden van twee elektrische auto’s, nu uit op zo’n £ 20 per maand.
Homey houdt Rose Cottage comfortabel
Rose Cottage heeft vier slaapkamers en is ongeveer 177 vierkante meter groot. Zoals veel oude cottages houdt het de warmte niet bijzonder goed vast. Met alleen een simpele thermostaat kom je dan niet ver, dus bouwde Gareth in Homey een slimmere regeling. Die voorspelt hoeveel warmte het huis ’s nachts verliest en stemt daar de verwarming van de volgende dag op af.
Neem een koude nacht. Het goedkope stroomtarief geldt tot 5.30 uur. Vlak voordat dat eindigt, verwarmt Homey het huis tot ongeveer 23 °C. Daarna koelt Rose Cottage voorspelbaar af, met ongeveer één graad per uur. Tegen de tijd dat de zon rond 8.00 uur opkomt, is de temperatuur gedaald tot ongeveer 20,5 °C. Zodra de zonnepanelen weer gaan produceren, kan de verwarming of koeling het weer overnemen.
Hetzelfde mini-splitsysteem dat het huis verwarmt, zorgt ook voor verkoeling. Deze zomer heeft het nauwelijks stilgestaan. Gareth kan zich niet herinneren dat hij in het Verenigd Koninkrijk ooit drie maanden achter elkaar koeling nodig had, maar dit jaar was dat wel zo. De kamers op het zuiden, met hun grote ramen, kunnen op een hete middag oplopen tot 40 °C. Daarom maakte hij een nieuwe Flow: zodra een kamer warmer wordt dan 23 °C, schakelt Homey automatisch de airconditioning in.
Claude maakt nu de Flows
Gareth maakte zijn Flows in Homey vroeger zelf. Dat werkte, maar kostte tijd: bij elke wijziging moest hij de logica opnieuw uitdenken en opbouwen. Dat deel slaat hij tegenwoordig over. Hij vertelt Claude in gewone taal wat hij wil, waarna Claude de Flow voor hem in Homey maakt.
Claude bestuurt het huis daarbij niet zelfstandig, benadrukt Gareth. Het volgt de voorspelling en plant acties binnen de voorwaarden die Gareth zelf heeft bepaald. De keuzes blijven van hem. Claude neemt vooral het werk over dat hij vroeger handmatig deed: de gewenste logica omzetten in een werkende Flow.
Voor Gareth maakt dat echt het verschil. Zoals hij het zelf zegt: “If you can use an Apple iPhone, you can use Homey.” Anderen hebben inmiddels ook gezien hoe makkelijk het is. Een vriend zonder technische achtergrond zag wat Gareth thuis had gebouwd en besloot ter plekke dat hij precies zo’n systeem in zijn eigen huis wilde.
£ 8.000 per jaar, anders besteed
Homey regelt in Rose Cottage ook kleinere dingen, zoals de vaatwasser, de zonwering en de temperatuur in elke kamer. Maar voor Gareth vallen die voordelen in het niet bij wat hij op energie bespaart. Een van zijn dochters woont in Australië en Gareth bezoekt haar ieder jaar. Het geld dat vroeger naar verwarming en brandstof ging, kan hij nu aan vliegtickets en reizen besteden. Voor hem is dat het belangrijkst.
Zijn volgende project bouwt hij opnieuw met hulp van Claude: een Homey-app die voorspelt hoeveel warmte een woning verliest. De app vergelijkt hoeveel energie er nodig is om een huis warm te houden met het temperatuurverschil tussen binnen en buiten, wat mensen een realistischer beeld geeft van hoeveel energie een woning nodig heeft. Dat is vooral handig voor wie een overstap naar een warmtepomp overweegt.
Gareth houdt de ontwikkelingen rond Rose Cottage uitgebreid bij op zijn eigen website, decarbonarma.com. Daar vind je zijn nieuwste Homey Flows en de actuele gegevens.
