Zigbee uitgelegd – Wat is Zigbee?
Zigbee is een term die veel voorkomt in de wereld van smart home. Maar wat is het eigenlijk? In het kort is het een draadloze domoticatechnologie. Veel bedrijven gebruiken Zigbee om slimme lampen, slimme stekkers of andere producten te maken. Dit is één van de redenen waarom het een van de smart home technologieën in Homey Bridge en Homey Pro is.
Je kunt Zigbee zien als een soort Wi-Fi, maar dan specifiek gemaakt voor huisautomatisering. Het wordt beheert door de Zigbee Alliance, waarin smart home fabrikanten overleggen om de standaard verder te ontwikkelen. Omdat Zigbee is gemaakt voor het automatiseren en bedienen van je huis, heeft het een aantal voordelen ten opzichte van Wi-Fi.
De voor- en nadelen van Zigbee
Zigbee is een populaire techniek voor smart home, omdat het een aantal duidelijke en specifieke voordelen biedt ten opzichte van andere technologieën:
Ten eerste is alle communicatie twee-wegs: apparaten bevestigen commando’s die aan hen worden gegeven. Dit maakt Zigbee erg betrouwbaar voor domotica, net als bijvoorbeeld Z-Wave. Het zorgt ervoor dat apparaten nooit een commando missen, en het stelt gebruikers in staat hun sensoren in te zetten als een slim beveiligingssysteem.
Zigbee is ook redelijk gestandaardiseerd, en dan met name in verlichting. Gedragen door grote merken zoals Philips Hue en IKEA Tradfri heeft het een universele basis voor het bedienen van verlichting. Dat is ook waarom je lampen van IKEA kunt koppelen met een Zigbee hub van een ander merk, zoals Hue.
Een ander voordeel is het feit dat Zigbee dezelfde draadloze band gebruikt als Wi-Fi en Bluetooth: 2,4 GHz. Dit betekent dat apparaten eenvoudig gecertificeerd en wereldwijd verkocht kunnen worden. Z-Wave apparaten daarentegen hebben verschillende frequenties en vereisten voor andere regio's.
De technologie is daarbij ook erg energiezuinig. Hierdoor kan bijvoorbeeld een kleine deursensor van Xiaomi Aqara een paar jaar doen met één batterij. Daarbij is het relatief mainstream en betaalbaar - Zigbee apparaten kosten doorgaans minder dan hun tegenhangers op bijvoorbeeld Z-Wave of Matter.
Als klap op de vuurpijl is Zigbee gebouwd als mesh-netwerk. Mesh-netwerken zorgen ervoor dat apparaten met elkaar kunnen praten om commando’s door te geven. In de praktijk betekent dit dat het bereik en de betrouwbaarheid van het hele netwerk toeneemt met ieder apparaat dat je toevoegt.
Nadelen
Iedere technologie heeft nadelen. Voor Zigbee is dit voornamelijk het directe bereik. Dit punt is gedeeltelijk opgelost door het mesh-netwerk dat opbouwt. Wanneer je geen heel netwerk hebt, is het bereik van producten relatief beperkt. Voornamelijk wanneer je het vergelijkt met andere draadloze technieken zoals Z-Wave of 433 MHz. Omdat Zigbee werkt op de 2.4GHz band en energiezuinig is, is het bereik vaak ongeveer 15-20 meter in de open lucht.
En ander punt bij Zigbee is de kwaliteit en de compatibiliteit tussen apparaten en merken. Waar lampen en stopcontacten al redelijk geëvolueerd zijn, zijn sommige andere producten nog minder volwassen. Een voorbeeld is de vijfknops-afstandsbediening van IKEA. Deze kan niet fatsoenlijk gekoppeld worden met een hub als Homey.
Als laatste kun je deze producten natuurlijk niet direct met je telefoon verbinden: je telefoon heeft immers geen Zigbee-antenne. Hierdoor heb je altijd een smart home hub nodig om met Zigbee apparaten te verbinden. Gelukkig beschikken Homey Bridge en Homey Pro beiden onder andere over Zigbee. Als je Homey hardware hebt hoef je je dus nergens zorgen over te maken.
Conclusie
In het kort is Zigbee een krachtige, energiezuinige en betaalbare smart home technologie. Het wordt breed gebruikt voor verlichting door grote merken zoals IKEA en Philips Hue. Naast verlichting vind je het ook terug in sensoren, schakelaars, rolgordijnen en meer aantrekkelijke producten van verschillende merken.
Zigbee heeft daarbij wat minder bereik dan Z-Wave, maar hier is goed omheen te werken met een mesh netwerk, waarin signalen onderling worden doorgegeven. En omdat de apparaten goedkoper zijn, kun je je huis voor minder geld automatiseren. Veel merken werken op Zigbee, maar lang niet allemaal. Het ideale smart home voor jou gebruikt hoogstwaarschijnlijk een combinatie van verschillende technieken. Daarom is het goed om een universele smart home hub te kiezen wanneer je je huis volledig wilt automatiseren. Zo houd je alle vrijheid, en kun je apparaten op bijv. Zigbee, Z-Wave, 433MHz en Matter gewoon combineren.
Beginnen met Zigbee
Een Zigbee installatie bouwen is vrij eenvoudig. Doordat het een draadloze technologie is hoef je ten eerste al geen kabels te trekken. Om te beginnen heb je alleen een Zigbee hub, zoals Homey Bridge of Homey Pro, en een Zigbee-apparaat nodig, bijvoorbeeld een IKEA TRADFRI lamp. De technologie bouwt zelf het mesh-netwerk wanneer apparaten aan Homey worden toegevoegd. Je hoeft hierbij geen wachtwoorden of SSIDs op te zetten zoals bij Wi-Fi. De apparaten vinden zelf de optimale route voor commando’s en berichten.
Nu is Zigbee een hele mooie technologie, maar niet de hele wereld draait er op. Er zijn diverse andere draadloze technologieën op de markt die smart homes bedienen. Dat is waarom wij aanraden om veelzijdig en flexibel te blijven met Homey. Een Homey hub zoals Homey Pro is namelijk niet alleen een Zigbee hub, maar kan daarnaast ook apparaten bedienen via Wi-Fi, Bluetooth, Z-Wave, Infrarood, Matter en 433MHz signalen. Deze technologieën zullen je wellicht meer of minder zeggen, maar in principe zijn ze samen alle manieren om draadloos een apparaat te bedienen. En die bedien je dus allemaal in één app met Homey.
