Vad är Thread?

Allt eftersom Matter blir standarden för kommunikation mellan smarta enheter, dyker termen Thread upp allt oftare. Man kan snabbt gissa att det har med nätverk att göra, men vad är egentligen Thread? Lär dig hur Thread skiljer sig från andra protokoll, vilka fördelar det har och hur det hänger ihop med Matter.

Thread i korthet

• Mesh-nätverksprotokoll
• Låg energiförbrukning
• Lokal kommunikation med minimal fördröjning
• Enkel och snabb installation
• Säkerhet inbyggd som standard
• Framtidssäkert och skalbart
• Kräver en Thread Border Router (t.ex. Homey Pro eller Homey Pro mini)

Vad är Thread?

Thread är ett trådlöst nätverksprotokoll baserat på IPv6, utvecklat speciellt för smarta enheter (IoT). Det använder samma IEEE 802.15.4-radioprotokoll som Zigbee och skapar ett säkert och skalbart mesh-nätverk som passar perfekt för smarta hem.

Thread kommer från Thread Group, ett samarbete mellan stora teknikföretag som Google, Apple och Samsung. De ville skapa ett protokoll som löser de största problemen med äldre IoT-standarder: bristande kompatibilitet, säkerhet och stabilitet.

Precis som Zigbee och Z-Wave fungerar Thread via ett mesh-nätverk. Enheter pratar direkt med varandra och skickar vidare meddelanden till närliggande enheter. Detta ger större räckvidd, högre tillförlitlighet och automatisk redundans om något slutar fungera.

Kort sagt: varje enhet i ett Thread-nätverk är en nod som kan skicka, ta emot och vidarebefordra data. Du är alltså inte beroende av en central styrenhet, vilket gör nätverket som helhet betydligt mer robust.

Thread-enhetstyper och nätverksroller

Inom Thread finns två huvudtyper av enheter: Full Thread Devices (FTD) och Minimal Thread Devices (MTD). Varje typ har sin egen roll i nätverket.

I ett Thread-nätverk krävs minst en Border Router, till exempel Homey Pro eller Homey Pro mini. Border Router fungerar som en brygga mellan Thread-nätverket och andra nätverk, som Wi-Fi eller Ethernet, och gör det också möjligt för Thread-enheter att vara online.

En Thread-router hanterar trafiken i nätverket och ansvarar för säkerhet och anslutning av enheter. Till skillnad från andra enheter är routrar alltid aktiva och går inte i viloläge. En av routrarna väljs som Leader. Den fattar viktiga beslut, som att avgöra vilka enheter som får bli routrar. Om Leader faller bort väljer nätverket automatiskt en ny, så att allt fortsätter fungera.

FTD- och MTD-undertyper

Full Thread Devices (FTD) och Minimal Thread Devices (MTD) delas upp ytterligare.

• Full Thread Devices (FTD):
  • Router-eligible End Device (REED): Denna enhetstyp kan fungera som router men gör det inte som standard. Beroende på nätverket kan Leader automatiskt uppgradera en REED till router utan att du behöver göra något.
  • Full End Device (FED): Liknar en REED men kan inte bli Router eller Leader.
• Minimal Thread Devices (MTD):
  • Minimal End Device (MED): Fungerar endast via sin router och kan inte vidarebefordra meddelanden. Radion är alltid på.
  • Sleepy End Device (SED): Fungerar också via en router men sparar energi genom att stänga av radion när den inte används. Vaknar regelbundet för att kommunicera.
  • Synchronized Sleep End Device (SSED): Liknar SED men vaknar vid fasta tider i stället för slumpmässigt, vilket gör kommunikationen mer effektiv.
  • Bluetooth End Device (BED): Ansluts via en särskild Bluetooth LE Bridge Router och använder Bluetooth Low Energy i stället för IEEE 802.15.4-standarden. BED skiljer sig därför från övriga Thread-enheter.

Den goda nyheten är att du som användare inte behöver bry dig om detta. Med Homey Pro eller Homey Pro mini lägger du bara till Thread-enheter och nätverket sköter resten automatiskt.

Skillnaden mellan Matter och Thread

Innan vi går djupare in på Thread i smarta hem är det bra att förstå skillnaden mot Matter.

• Matter bestämmer reglerna på applikationsnivå: hur smarta enheter från olika märken samarbetar. Det ser till att enheter enkelt kan paras ihop (t.ex. via Bluetooth), reglerar kommunikationen, vilka data som delas och hur allt säkras.
• Thread är däremot en av tre nätverksteknologier – tillsammans med Wi-Fi och Ethernet – som Matter-enheter använder för att kommunicera. Det fungerar på nätverksnivå och utgör den tekniska grunden för snabb, säker och stabil kommunikation mellan enheter.

Tänk dig att du ordnar en stor fest. Matter är festplaneraren: den bestämmer temat, reglerna och ser till att alla känner sig välkomna. Tack vare Matter kan gäster från olika håll prata med varandra, delta och känna sig hemma. Det är den vän som binder ihop alla och håller stämningen uppe.

Thread är i det här exemplet planlösningen – rummen och gångarna som binder ihop allt. Det ser till att gästerna (enheterna) kan röra sig smidigt från en plats till en annan utan att gå vilse eller stöta på stängda dörrar. En smart planlösning gör att allt flyter på utan avbrott.

Kort sagt: Matter bestämmer spelreglerna, Thread håller allt sammanlänkat. Och precis som Thread hjälper också Wi-Fi och Ethernet gästerna att röra sig runt – enligt reglerna från Matter.

Fördelar med Thread

Thread är utvecklat specifikt för smarta enheter och ger som mesh-protokoll flera viktiga fördelar.

• Låg energiförbrukning: Thread-enheter är effektiva. Batteridrivna enheter håller längre och nätanslutna enheter drar mindre ström.
• Snabb respons: Tack vare effektiv routning och energisnål radioteknik fungerar allt snabbt och smidigt, med minimal fördröjning vid styrning av enheter.
• Lokal kommunikation: Även om en Border Router kopplar Thread-nätverket till internet, kommunicerar enheterna lokalt med varandra. Det ger snabb och stabil prestanda utan beroende av molnet.
• Pålitligt och självlagande: Thread bygger på en mesh-arkitektur som reparerar sig själv. Om en router faller bort hittar närliggande enheter nya vägar automatiskt. Nätverket håller sig alltså alltid online.
• Stark säkerhet: Thread använder inbyggd kryptering och autentisering för att skydda dina data och förhindra obehörig åtkomst.
• Skalbart: Oavsett om du har några få enheter eller hundratals, skalar Thread enkelt med – redo för framtidens smarta hem.

Och vad med Zigbee och Z-Wave?

Du kanske undrar var Zigbee och Z-Wave passar in i bilden, och hur de jämförs med Thread. Många av fördelarna med Thread finns nämligen även i dessa etablerade protokoll.

Zigbee och Z-Wave är båda optimerade för låg energiförbrukning. Thread har dock en viktig fördel: det använder Constrained Application Protocol (CoAP), som gör det möjligt för enheter att skicka kompakta meddelanden. Det gör Thread ännu mer effektivt och förlänger batteritiden ytterligare.

Alla tre protokoll är självlagande. Nätverket hittar automatiskt en ny väg om en enhet slutar fungera. Men det finns en viktig skillnad i hur: Zigbee och Z-Wave använder en central koordinator. Om den slutar fungera faller hela nätverket. Thread har ingen sådan svag central punkt. Om en Border Router faller bort tar en annan automatiskt över.

Eftersom Thread ingår i Matter-standarden är det utvecklat för samarbete mellan enheter från olika märken och plattformar. Det råder alltså ingen tvekan om huruvida enhet A fungerar med hubb B – det gör den.

Även på säkerhetsområdet står Thread starkt. Kryptering, säker onboarding och stöd för moderna säkerhetsprotokoll är obligatoriskt. Z-Wave hanterar detta oftast också väl. För Zigbee varierar det om säkerhet är aktiverad beroende på implementationen.

Zigbee och Z-Wave används fortfarande i stor utsträckning men ingår inte i Matter-specifikationen. Börjar du bygga ett smart hem från grunden, eller vill du framtidssäkra ditt system, är Thread ett tryggt val.

Homey Pro och Thread

Som du nu vet behöver du en Thread Border Router för att sätta upp ett Thread-nätverk i ditt smarta hem. Både Homey Pro och Homey Pro mini fyller den rollen. Dessa smarta hem-hubbar stöder Matter over Thread, vilket innebär att varje enhet med Matter-logotypen fungerar direkt med Homey Pro.

Du kan lägga till en Thread-enhet på två sätt: via din Android- eller iOS-enhet, eller direkt via Homey-appen på din telefon eller i webbläsaren. Den andra metoden är att föredra, eftersom Homey Pros inbyggda Bluetooth-radio då används för att snabbt och enkelt koppla din Thread-enhet.

Även om Thread nu ses som det bästa mesh-protokollet för smarta hem, betyder det inte att du måste begränsa dig till det. Homey Pro stöder också Zigbee, Z-Wave, Wi-Fi, Bluetooth, Infraröd och 433 MHz, så att du kan bygga ett hybrid-smarthjem som fungerar med nästan alla enheter.

Sammanfattning

Thread är ett mesh-nätverksprotokoll som är utvecklat för smarta enheter. Det ger en tillförlitlig, skalbar och säker grund för ditt smarta hem. Med låg energiförbrukning, självlagande struktur och lokal kommunikation löser Thread många begränsningar med äldre trådlösa protokoll.

Använder du Homey Pro för att bygga ditt Thread-nätverk får du det bästa av två världar: sömlöst stöd för Matter-enheter och kompatibilitet med etablerade standarder som Zigbee och Z-Wave.