Homey & Alexa - verschillen, compatibiliteit en samenwerking

“Homey is een Smart Home-platform, ontworpen om al je draadloze en slimme apparaten thuis te combineren op één plek”. Dit is de uitleg die we vaak geven om Homey in één zin te beschrijven. Waarop veel mensen reageren: “Zoals Alexa?”. Dat is volkomen logisch. Ons antwoord? “Ehhhh, enigszins…”

Net zoals Homey, doet Alexa ‘smart home dingen’. Naast het delen van enkele kenmerken zijn er echter ook veel verschillen tussen beide. Homey en Alexa producten zijn beter in het helpen van elkaar dan elkaar te vervangen.

Opmerking: omwille van de eenvoud zullen we Homey, inclusief het Homey-platform en ecosysteem, vergelijken met een Echo-apparaat met Alexa en zijn ecosysteem. Voor andere door Alexa aangestuurde apparaten zullen dezelfde argumenten gelden, en op deze manier hoeven we niet in te gaan op de exacte verschillen tussen bijvoorbeeld Homey en een Alexa aangestuurde koelkast.

Verschillen tussen Homey en Alexa

Laten we beginnen bij de kern van het product voor beide platforms/apparaten. Dit is al een groot verschil. Homey, in de kern, is een Smart Home platform. Dat betekent dat het hoofddoel is om al je apparaten thuis te combineren in één systeem, inclusief besturing, automatisering, monitoring en meer. Alexa, aan de andere kant, is ontworpen als een stemassistent. Het hoofddoel is om je te helpen met een veelheid aan taken via een spraakopdracht - van het bestellen van een pizza tot het spelen van Jeopardy en, in bepaalde mate, apparaatbeheer.

Dit verschil in focus betekent dat de twee systemen goed zijn in verschillende dingen. Alexa is geweldig in stembesturing en interactie, en bij het uitvoeren van de meest voorkomende acties voor een groot aantal verschillende taken. Homey daarentegen is beter in het beheren van je slimme huis. Er zijn een aantal punten die Homey anders doet dan Alexa, namelijk: connectiviteit, automatisering, analyse en privacy.

Connectiviteit van Homey en Alexa

Laten we beginnen met connectiviteit. Zowel Homey als Alexa kunnen verbinding maken met slimme apparaten. Echter, voor een apparaat om verbinding te maken met Alexa moet het verbonden zijn met de cloud. Technisch gezien is er geen andere manier om verbinding te maken met Alexa. Aan de andere kant, om verbinding te maken met Homey, kan een apparaat ook in de cloud zijn verbonden, zoals bijvoorbeeld een slimme thermostaat. Maar niet al je apparaten bevinden zich in de cloud.

Daarom maakt Homey ook verbinding met apparaten via je lokale netwerk en met apparaten die draadloos zijn, maar op een andere technologie dan Wi-Fi. Dit geldt voor connectiviteit via o.a. 433 MHz, gebruikt voor producten zoals slimme schakelaars en gemotoriseerde rolgordijnen; Zigbee, voor slimme lampen zoals de IKEA TRADFRI; Z-Wave, gebruikt door draadloze bewegingssensoren en deursensoren zoals Fibaro; en infrarood, om je tv, Xbox of stereo te bedienen.

Al deze apparaten bevinden zich niet in de cloud. Soms is het mogelijk om ze in de cloud krijgen, maar dan heb je per merk of per apparaat een hub of gateway nodig. Homey maakt rechtstreeks verbinding met deze apparaten en maakt ze direct een onderdeel van je slimme huis. Homey kan zelfs - als je dat wilt - ze beschikbaar maken in de cloud, zodat je ze met Alexa kunt linken, ook als het merk zelf daar niet direct toe in staat is.

Homey en Alexa automatisering

Naast connectivity is automatisering een belangrijk punt. Voor automatisering is er Homey Flow, een uniek krachtige manier om alles in je slimme huis met elkaar te verbinden. Nu horen we je denken: "hoe zit het met Alexa Routines?". En je hebt gelijk. Echter Alexa Routines zijn zeer beperkt in vergelijking met Homey Flow.

Routines kunnen worden geactiveerd via één van de vijf opties: stem, tijd, apparaat, aankomst/vertrek of een Echo button. Dit klinkt interessant, maar sommige van deze opties maken hun belofte niet helemaal waar. Neem 'apparaat (invoer)'. Zonder een Samsung SmartThings Hub of Echo Plus kun je zelfs geen apparaten gebruiken om routines te activeren. Met Homey daarentegen kun je alle aangesloten apparaten gebruiken om Flows te starten. Wil je dat het licht in de gang gaat branden als de deur opengaat? Geen enkel probleem. Wil je de muziek uitschakelen wanneer je de tv aanzet? Voor elkaar.

Een ander groot verschil is de … en … optie in Homey Flow. Dit is iets dat Alexa niet heeft. Hiermee kun je een Flow automatisch laten stoppen als het aan een juiste voorwaarde voldoet. Bijvoorbeeld op doordeweekse dagen na 22.00 uur geen pushmelding meer van je deurbel. Ook kun je hiermee je bewegingssensor de lamp in de badkamer na het slapengaan voor slechts 10% inschakelen.

Het hebben van deze extra opties is cruciaal om een elegante en goed werkende smart home ervaring te creëren.

Inzicht in je huis

Het volgende onderdeel kan een beetje meer geeky zijn. Natuurlijk is het geweldig om je slimme huis te besturen en te automatiseren zoals jij dat wilt. Wat ook zo goed is aan slimme huizen, is dat je inzicht kunt krijgen in wat je huis heeft gedaan. Met Homey Insights kun je gemakkelijk volgen welke zaken in je huis zich afspelen: wat is de temperatuur in de woonkamer gedurende de week geweest? Hoeveel stroom heeft mijn koelkast gebruikt?

Met Homey kun je deze informatie bekijken en deze wordt tegelijkertijd alleen voor jou bewaard. Wat perfect aansluit bij ons laatste punt: privacy

Privacy van je data op Homey en Alexa

Amazon is een serviceprovider. Ze verkopen producten en verzorgen advertenties op basis van wat jij wilt of interessant vindt. Dit betekent dat al je Alexa-gegevens worden gebruikt om te 'weten wat jij wilt' en een profiel van jou te maken. Amazon kan dit profiel van jouw gegevens vervolgens gebruiken.

Met Homey daarentegen betaal je voor het product en voor de smart home ervaring die het met zich meebrengt. We maken geen profielen op basis van wat jij wilt. De informatie die jouw huis genereert, is alleen voor jou. Onze Privacy Principes verbieden ons om jouw persoonlijke gegevens op een andere manier te gebruiken.

Voor sommige snelle spraakopdrachten is het verschil misschien niet zo belangrijk. Het aansluiten van je hele huis kan voor sommige mensen een hele ander zaak waarbij privacy zeer belangrijk is. De keuze die je zelf moet maken is of je het een fijn gevoel vindt dat Amazon weet wanneer je thuis bent, TV kijkt en gaat slapen.

	Homey	Alexa
Connectiviteit	met de cloud verbonden apparaten en lokale apparaten via Wi-Fi, 433 MHz, ZigBee, Z-Wave, infrarood....	alleen met de cloud verbonden apparaten
Automatisering	uitgebreid en veelzijdig	beperkt
Analyse	ja (Homey Insights)	nee
Privacy	privacy-principes, geen profilering of persoonlijke gegevens verzameld	ontworpen voor profilering en verzameling van persoonlijke gegevens
Spraak	via integraties van derden zoals Facebook, Google Home of Alexa	direct geïntegreerd

Homey en Alexa werken samen

Zoals je in de intro kunt lezen, zijn Alexa en Homey waarschijnlijk beter in samenwerken dan in het vervangen van elkaar. Beide hebben een heel andere implementatie van sommige belangrijke smart home functies, waardoor ze beter samenwerken dan elkaar vervangen.

Alexa is afhankelijk van gateways en hubs. Het heeft ze nodig om de verbinding tussen veel apparaten en de cloud te overbruggen. En dit is waar de combinatie van Alexa en Homey om de hoek komt kijken. Met Homey verbind je al je apparaten thuis, van verschillende merken en technologieën. En je bestuurt je hele huis vanuit één gebruiksvriendelijke app. Tegelijkertijd kan Homey fungeren als gateway tot Alexa. Op deze manier zijn al je aangesloten apparaten ook beschikbaar in Alexa!

Als je een solide smart home systeem wilt, dan weet je nu wat Homey voor je kan doen. Als je ook de geweldige spraakbediening van Alexa wilt, combineer dan eenvoudig je Homey met een Echo Dot en haal het beste uit beide werelden.