Diederik legt uit hoe zonnepanelen en zijn App werken

De ‘Homey Stories’ categorie is in het verleden vaak gebruikt om gebruikers uit onze Community in het zonnetje te zetten. Afgelopen week hebben we de tijd genomen om eens rond de tafel te gaan met een developer uit de Community. We spraken Diederik Bakker, de man achter de populaire Solar Panels App, over Homey en zonnepanelen.

Je kan het niet over Smart Home hebben zonder op een gegeven moment bij zonnepanelen uit te komen. Het past goed in het straatje van een echt slim huis. Zelfvoorzienend, zelfsturend en goed te verbinden met de rest van je woning. Diederik zag dit snel in, en wist zijn interesse in duurzame energie te combineren met zijn achtergrond in informatica.

Wie is Diederik?

Diederik is een student Technical Computer Science aan de Universiteit Twente, in Enschede. De geboorteplaats van Homey. Over de afgelopen jaren heeft Diederik een passie ontwikkeld voor duurzame energie. 

Zijn grootvader heeft een aantal jaar geleden zonnepanelen aangeschaft. Nadat hij dit liet zien aan Diederik, wakkerde dit zijn interesse in zonnepanelen en duurzame energie aan. Vervolgens heeft hij zijn ouders overgehaald om ook panelen op het dak te leggen. Na uitgebreid onderzoek op het internet heeft Diederik het hele systeem zelf geïnstalleerd om kosten te besparen.

Een oude bekende

Ongeveer tweeënhalf jaar geleden heeft Diederik via zijn studieverenging deelgenomen aan een door Athom georganiseerde hackathon op de Universiteit Twente. Homey was destijds nog in zijn alpha-fase en een vijftigtal studenten waren aanwezig om in een virtuele omgeving van Homey aan de slag te gaan om een App te ontwikkelen voor Homey. 

In groepjes van vier hadden deelnemers een paar uur de tijd om een toepassing te bedenken én te ontwikkelen. Diederik was meteen verknocht aan het idee om zonnepanelen te koppelen aan Homey. Tenslotte werkte hij dit alleen uit, met een geringe hoeveelheid aan Javascript-kennis.

Ondanks dat Diederik niet gewonnen had, inspireerde de hackathon hem wel om verder te gaan met het ontwikkelen van de App. Ondertussen heeft Diederik zijn programmeervaardigheden sterk ontwikkeld, en Homey heeft hierin als een soort katalysator kunnen fungeren.

Inverters

Wanneer je de beschrijving van de App van Diederik leest, merk je dat inverters belangrijk zijn. Inverters, ofwel omvormers, zijn de apparaten tussen het systeem van zonnepanelen en je energieaansluiting.

Zonnepanelen leveren namelijk gelijkstroom (DC), en de stroom naar het net dient wisselstroom te zijn (230V AC). De omvormer zorgt dat de gelijkstroom die van de panelen afkomt omgezet kan worden naar wisselstroom. Zo kan het probleemloos het net opgeduwd worden. In de context van de Solar Panels App praat Homey dus hoofdzakelijk met deze omvormer.

Wat wordt er ondersteund

Niet alle merken op de markt zijn momenteel gekoppeld aan Homey. Voor installateurs van zonnepanelen is het vaak goedkoper, en daarom aantrekkelijker, om niet-Europese omvormers te gebruiken, met als nadeel dat er ingeleverd wordt op garantie en support. Daarnaast zijn de uitleesmogelijkheden vaak beperkter, waardoor het lastig of onmogelijk is om Homey hiermee te laten praten.

In principe kan een consument er ook voor kiezen om het uitlezen van de omvormer te omzeilen door een energiemeter tussen de omvormer en de netaansluiting te plaatsen. Die energiemeter kan vervolgens uitgelezen worden met een YouLess. De uitgelezen data wordt dan naar PVOutput gestuurd, een portaal waarop veel eigenaren van zonnepanelen hun data delen. PVOutput kan dan als bron gebruikt worden om via de Solar Panels App te praten met Homey.

Diederik doet het ook op deze manier. Via Marktplaats heeft hij een iets oudere, maar ongebruikte, omvormer weten te bemachtigen. Dit scheelde enorm veel in de terugverdientijd, maar de data kon vervolgens niet uitgelezen worden. De omvormer was namelijk in 2010 gemaakt, en destijds waren uitleesmogelijkheden nog niet standaard. Vervolgens heeft hij PVOutput geïntegreerd in zijn Solar Panels App, om zo toch met Homey te kunnen praten.

Waar moet je op letten?

Als consument kun je in veel gevallen zelf bepalen hoe je zonnepanelen wil installeren. In principe stelt een paneel ook niet veel voor, en zijn ze hartstikke toegankelijk voor consumenten. Iedereen met een koophuis, en tegenwoordig in sommige gevallen ook mensen met huurhuizen, kunnen zonnepanelen op het dak plaatsen.

Bij de aanschaf van zonnepanelen is het belangrijk om je goed te oriënteren. Voor het hoogste rendement moet je bijvoorbeeld letten op de plaatsing van de panelen. Onderzoek welke hellingshoeken van de panelen mogelijk zijn, en bereken de oppervlakte die je met panelen kan bedekken. De meest populaire en gewenste opstelling is wanneer je een dak op het zuiden hebt. Daar behaal je logischerwijs het hoogste rendement.

Geen ruimte op het zuiden? Geen probleem!

Ondanks dat je in deze situatie het meeste daglicht, en dus zonnestraling, kunt opvangen, zijn er alternatieven. Panelen op het oosten en het westen kun je doorgaans ook erg goed met elkaar mixen. Op deze manier hebben ze niet de gehele dag hetzelfde rendement, maar vullen ze elkaar goed aan. Zo is voor vrijwel het grootste gedeelte van de huishoudens een oplossing te bedenken om zelf groene energie op te wekken.

Zonnepanelen integreren met Homey

Bij verzoeken van gebruikers voor het integreren van een bepaalde fabrikant in de Solar Panels App, gaat Diederik meestal op onderzoek uit. Is de omvormer van het merk in kwestie goed uit te lezen? Is de interface betrouwbaar? Kan Homey er fatsoenlijk mee praten? Wanneer deze vragen alle drie positief beantwoord kunnen worden, wordt er op het verzoek ingegaan.

Aangezien Diederik op een studentenkamer woont, en niet een veelvoud aan zonnepanelen van verschillende fabrikanten heeft liggen, logt hij meestal in via een gastaccount van degene die het verzoek doet. Zo kan Diederik de omvormers implementeren en testen.

Alles aan elkaar knopen

Over het algemeen praten omvormers tegen het portaal van de leverancier via het internet. Zo zouden de meeste smart home controllers de zonnepanelen uit kunnen lezen. Wat, volgens Diederik, Homey nou zo geschikt maakt is dat er direct iets gedaan kan worden met de opgeleverde energie. Alles kan samenwerken. Apps kunnen met elkaar werken door middel van Flows, waardoor bijvoorbeeld je auto opgeladen kan worden op het moment dat je zonnepanelen energie produceren.

Met veel andere smart home platformen zou je allerlei transmitters en toepassingen nodig hebben om hetzelfde resultaat te krijgen.

De voornaamste use case is het inzicht dat je krijgt in je opwek en verbruik. Homey brengt alle data uit je huis mooi bij elkaar met de Solar Panels App. Aangezien Diederik zelf nog studeert, heeft hij geen zonnepanelen, noch zijn hele huis geautomatiseerd. Wat bij hem de vraag opwekt welke use cases gebruikers van zijn App zoal hebben ontdekt.

En in de toekomst?

Sinds zijn eerste ontmoeting met Homey is Diederik een stuk comfortabeler geworden in het schrijven van Javascript. Met de aankondiging van Apps SDK v2, is ook de Solar Panels App omgeschreven tot een robuustere App volgens Diederik.

Het generieke gedeelte, de omvormer, is nu een basisklasse geworden. In principe ‘erven’ alle omvormers die geïmplementeerd worden in de Solar Panels App nu dat stuk code over, waar het voorheen een heus karwei was voor Diederik om aanpassingen en bugfixes te maken aan de App, of nieuwe merken toe te voegen. 

Verder vertelt Diederik ons dat de regelgeving rondom zonnepanelen in Nederland aangepast gaat worden. Op het moment mag een consument zijn gebruik wegstrepen tegenover wat er door de zonnepanelen aan energie wordt opgewekt. Als je aan het eind van het jaar 4,500 kWh hebt verbruikt, en 4000 kWh hebt opgewekt, betaal je voor 500. Dit gaat in 2023 veranderen. Dus als je snel bent kun je je zonnepanelen voor die tijd nog terugverdienen!

Enkele cijfers

Een gemiddeld huishouden in Nederland gebruikt 3000kWh per jaar, een tweepersoonshuishouden rond de 2000kWh, en een gezin zal rond de 4000-5000kWh verbruiken.

Zonnepanelen verdienen zich gemiddeld gezien binnen 8 jaar terug. Als de omstandigheden, zoals de hoek van het dak en de kosten van de installatie, gunstig zijn, kan dit zelfs al binnen 5 jaar!

In een zonnige maand wekt een gemiddeld systeem al snel 500kWh op.

Nederlanders zijn gek op zonnepanelen. Milieu Centraal berekende dat eind 2015 ruim 400.000 Nederlandse huizen zonnepanelen hadden. Dat is 6% van de Nederlandse huishoudens, en dat is 4 keer zoveel als het aantal huizen met zonnepanelen in 2010.