¿Qué es Matter? Explicando el protocolo más reciente para smart home en el mundo.

Den största skillnaden mellan dessa olika smarta hem-tekniker för dig som användare är enheterna som stöds. Många tillverkare har åtagit sig att göra vissa delar av sina portföljer kompatibla med Matter, vilket är bra. Ibland behöver du dock ändå en hubb till. Exempelvis för IKEA Home Smart and Philips Hue, som kräver en Zigbee-hubb. Det beror på att dessa märken kommer att fortsätta använda Zigbee-tekniken i själva glödlamporna och stödja Matter via en hubb.

Se habla mucho de Matter estos días. Cuenta con la confianza de grandes nombres, como Google, Amazon, Apple, IKEA, Somfy y Homey, y su objetivo es unificar el hogar inteligente. Pero, ¿en qué consiste exactamente? ¿Cómo funciona esta tecnología de domótica y qué hace?

Matter de un vistazo:

• Protocolo de comunicación para dispositivos de domótica.
• La versión 1.0 se lanzó el 4 de octubre de 2022, tras ser aplazada dos veces.
• Conjunto estandarizado de comandos para que los dispositivos de distintos fabricantes puedan comunicarse entre sí.
• Funciona en redes IP, mediante Thread, Wi-Fi o Ethernet.
• Se basa en la seguridad por diseño y la confianza cero.
• Funciona a nivel local. Por lo general, se conecta a la nube a través de un concentrador Matter.
• Coexiste con otros estándares de domótica, como Zigbee, Z-Wave y 433 MHz.
• La autonomía de la batería y el alcance dependen de la tecnología de red inalámbrica.
• Se coordina a través de un concentrador Matter, como Homey Pro.

¿En qué consiste Matter?

Matter es un protocolo que permite que los dispositivos inteligentes de distintas marcas se comuniquen entre sí. Básicamente, los dispositivos que hablan "el idioma Matter" funcionan con los mismos comandos. Resulta curioso saber que no se trata de una nueva tecnología de red inalámbrica, sino de un conjunto de comandos estandarizados que se envían a través de redes IP locales. Matter utiliza Thread, Wi-Fi y Ethernet como tecnologías de red subyacentes. El protocolo BLE se puede usar para el enlace o "puesta en marcha".  La separación entre la tecnología de red y el protocolo diferencia a Matter de tecnologías como Z-Wave y Zigbee, que combinan ambos.

Sin embargo, para los usuarios, la mayor diferencia entre estas tecnologías de domótica radica en los dispositivos compatibles. Muchos fabricantes apuestan por ofrecer determinados productos compatibles con Matter en sus catálogos, lo cual está genial. Pero a veces necesitas otro concentrador igualmente. Por ejemplo, en el caso de IKEA Home Smart y Philips Hue, que necesitan un concentrador Zigbee. Esto se debe a que estas marcas siguen utilizando la tecnología Zigbee en las bombillas, aunque sean compatibles con Matter a través de un concentrador.

La versión 1.0 de Matter se estrenó el 4 de octubre de 2022. Desde entonces, los laboratorios de pruebas autorizados se encargan de la certificación de productos. Los primeros dispositivos Matter no han tardado en salir al mercado. Matter es una gran promesa de la tecnología y cada vez habrá más dispositivos compatibles. Sin embargo, en los próximos años habrá varias tecnologías que convivirán en el sector de la domótica, como Zigbee que se impone en la iluminación, Z-Wave en sensores y módulos y otras tecnologías en otros ámbitos. Lo ideal es ser flexible en cuanto a estas tecnologías y disponer de un sistema que sea compatible con varias de ellas.

Las claves de Matter: cómo funciona

Matter es un estándar para capas de aplicación. Utiliza el protocolo de internet (IPv6) en la capa de red y los protocolos UDP (User Datagram Protocol) y TCP (Transmission Control Protocol) en la capa de transporte.  Matter 1.0 se ejecutará con Thread (IEEE 802.15.4), Wi-Fi/WLAN (IEEE 802.11) y Ethernet/LAN (IEEE 802.3).

¡Muy bien! ¿Y en español, por favor?

Los dispositivos Matter pueden usar distintas tecnologías para comunicarse. Pueden ir por cable (Ethernet) o ser inalámbricas (Wi-Fi, Thread). Como ya hemos explicado, esto es lo que distingue a Matter de Zigbee o Z-Wave, que combinan la capa física, de red y de aplicación en un mismo estándar (llamado full stack o "pila completa"). Todas estas redes son locales, lo que significa que se rigen y controlan dentro de tu hogar. La mayoría de los concentradores Matter incluyen una opción de conexión a internet. Sin embargo, algunos dispositivos Matter basados en Ethernet o Wi-Fi pueden conectarse por sí mismos a la nube o a internet sin pasar por un concentrador Matter. Esto puede entrañar un riesgo de seguridad añadido con respecto a los dispositivos meramente locales.

Conviene saber que los dispositivos Matter no siempre pueden comunicarse entre sí: mientras que los dispositivos Ethernet y Wi-Fi suelen estar en la misma red, Thread utiliza una red diferente. Se necesita un enrutador de borde/frontera de Matter para llegar a los dispositivos Matter en Thread. Hablaremos sobre los enrutadores de borde/frontera más adelante, cuando veamos los elementos que componen una red Matter.

Thread es una tecnología de red inalámbrica en malla de bajo consumo y latencia. Como utiliza IP, es compatible con Matter. Thread es una tecnología relativamente nueva, que se ha diseñado basándose en Zigbee, y se utiliza en dispositivos que funcionan por batería y requieren la máxima eficiencia energética, como sensores y cerraduras de puertas, o en dispositivos eléctricos sencillos, como enchufes o bombillas inteligentes.

En resumen:

• Los dispositivos Matter pueden comunicarse fácilmente entre sí gracias a su capa de aplicación unificada.
• Matter puede utilizar Thread, Wi-Fi y Ethernet como capa física de comunicación.
• No todas estas capas de comunicación son automáticamente compatibles entre sí (Por ejemplo, LAN y Thread).
• Los dispositivos Matter en Thread utilizan una red en malla.

Red en malla

Una red en malla es básicamente una red en la que varios dispositivos asumen el papel de enrutador o repetidor. En lugar de limitarse a reenviar señales al emisor, repiten las señales y las transmiten a los demás dispositivos de la red dentro de su alcance. Estos, a su vez, pueden retransmitir las señales más lejos. Este "salto de frecuencias" da a las redes en malla un mayor alcance y fiabilidad que las tradicionales "redes en estrella". Estas redes se amplían automáticamente cuando añades más dispositivos. Y, juntas, conforman una red más potente y fiable.

Los dispositivos Matter solo forman parte de una red en malla si utilizan Thread como tecnología inalámbrica. La mayoría de los dispositivos Matter utilizan Wi-Fi y, por tanto, no crean una red en malla.

¿Qué hay en una red Matter?

Las redes Matter utilizan distintos tipos de funciones de dispositivo. En total, podemos diferenciar entre cinco tipos distintos de dispositivos.

1. Concentrador Matter: el coordinador de una configuración Matter

Toda red necesita un punto central. Esa es precisamente la función del concentrador Matter. Necesitas al menos uno para configurar tu red Matter, aunque puedes tener más. Algunos concentradores Matter son también enrutadores de borde/frontera, como Homey Pro, aunque no tiene por qué ser así.

El concentrador Matter es el cerebro de tu red. El coordinador puede conectar dispositivos inteligentes, establecer permisos, permitir el acceso a otros dispositivos y coordinar tu red. El concentrador Matter también ofrece las interfaces que utilizas para controlar tu red Matter. Pueden ser interfaces para la automatización, como Homey Flow, para datos (energéticos) como Homey Energy y Homey Insights, o simplemente una interfaz de control.  El concentrador Matter es también la pasarela a internet para la red Matter. Y algunos concentradores, como Homey Pro, conectan tus dispositivos Matter a aquellos que utilizan otros protocolos, como Zigbee, Z-wave, infrarrojos o 433 MHz.

2. Enrutadores de borde/frontera de Matter: un puente entre LAN y Thread

Como ya explicamos antes, no todos los dispositivos Matter pueden comunicarse entre sí automáticamente. Esto se debe a que LAN, que es tu red doméstica basada en Ethernet y Wi-Fi, es una red diferente a Thread.

Su funcionamiento es muy distinto. Comparemos las versiones inalámbricas: Thread es una red en malla pensada para un bajo consumo y un gran ancho de banda, mientras que Wi-Fi es una red en estrella concebida para ofrecer un gran ancho de banda (con un mayor consumo).

Para que los dispositivos Matter en LAN y en Thread se entiendan entre sí, necesitamos un dispositivo puente capaz de traducir la comunicación entre ambos. Aquí es donde entra en juego el enrutador de borde/frontera de Matter, en ocasiones llamado "enrutador de borde/frontera de Thread". "Habla" tanto en LAN (Ethernet o Wi-Fi) como en Thread, funciona a través de la corriente eléctrica y puede transmitir señales entre las dos redes, salvando las distancias.

A veces, un concentrador Matter es también un enrutador de borde/frontera de Thread. Esto ocurre si el concentrador Matter incluye también la tecnología Thread, como en el caso de Homey Pro.

3. Dispositivos Matter

Los dispositivos Matter son aquellos que se pueden controlar mediante Matter y conectarse a tu red LAN. Tienen la opción de conectarse a Ethernet o Wi-Fi. No repiten ninguna señal ni participan en la red en mala, ya que no "hablan" Thread. Ten en cuenta que, a pesar de que Matter es un protocolo local, los dispositivos Matter que estén en tu red Ethernet o Wi-Fi también podrían conectarse a internet a través de esa red. Esto se suma a sus capacidades de Matter. Por ejemplo, un puente Philips Hue, que es un dispositivo Matter en tu LAN local, también puede conectarse a los servidores de Philips Hue.

4. Extensores de red en malla de Thread: dispositivos eléctricos de Thread

Los extensores de red en malla de Thread son similares a los "enrutadores" de una red Zigbee o Z-Wave. Estos dispositivos se alimentan por red eléctrica, por lo que nunca se quedan sin batería, y funcionan como extensores de red en malla para repetir las señales de Thread. Se comunican con los demás dispositivos a su alcance y repiten la señal de red. Los extensores de red en malla de Thread solo "hablan" Thread, y no entienden el idioma de Wi-Fi ni Ethernet. Por eso no pueden conectarse a internet por sí mismos.

5. Dispositivos finales Thread: dispositivos de Thread por batería

Estos dispositivos son el destino o el origen de los datos transmitidos. A menudo se alimentan de una pequeña batería y no repiten ni reenvían ninguna señal. Es decir, son el punto final de tu red. En la mayoría de los casos, los dispositivos Matter estándar están en LAN (como Wi-Fi) o son extensores de la red en malla de Thread. A menos que elijas dispositivos que funcionen por batería (como luces inalámbricas, interruptores sencillos, etc.), ya que en estos casos suelen ser dispositivos finales porque así pueden funcionar mucho más tiempo con una sola carga.

¿Qué dispositivos son compatibles con Matter?

Conviene recordar que Matter es un protocolo nuevo. A pesar del revuelo y la expectación, aún no hay muchos dispositivos Matter en el mercado. Aunque aumente su presencia en los próximos años, solo será una tecnología más, ya que los dispositivos anteriores también seguirán estando disponibles.

Además, el protocolo Matter 1.0, publicado en octubre de 2022 por la Connectivity Standards Alliance, que rige la tecnología, solo admite estos tipos de dispositivos:

• Bombillas, interruptores y controladores de iluminación
• Enchufes y tomas de corriente
• Cerraduras
• Termostatos y otros controladores de climatización
• Persianas y estores
• Sensores de seguridad domésticos (movimiento, contacto, detectores de monóxido de carbono y humo)
• Controladores de puertas de garaje
• Puntos de acceso inalámbricos y puentes
• Televisores y reproductores de vídeo en streaming

Esta lista parece fabulosa, pero sigue sin incluir muchos tipos populares de dispositivos, como cámaras de seguridad, sistemas de audio, altavoces o robots aspiradores.

¿Por qué usar Matter?

El protocolo Matter promete grandes ventajas para los usuarios y los dispositivos de domótica. Sin embargo, no es perfecto, ni la "mejor" solución de domótica. Matter tiene sus pros y sus contras. Empecemos por sus ventajas.

Interoperabilidad. En la mayoría de los casos, los dispositivos Matter funcionan entre sí independientemente del fabricante (si bien hay que tener en cuenta la diferencia entre LAN/Thread). Sin embargo, esto solo se aplica a los dispositivos Matter, no a los demás dispositivos de domótica con otras tecnologías. Por tanto, la interoperabilidad tan aclamada se parece en cierto modo a la de Zigbee y Z-Wave por el momento. Matter ha ganado cierto impulso y muchos fabricantes la apoyan, aunque algunas empresas también se están echando atrás. Sus promesas de interoperabilidad completa aún deben materializarse. En última instancia, los concentradores universales que combinen Matter y otras tecnologías siempre serán los más interoperables.

Seguridad. El protocolo Matter utiliza prácticas y protocolos de seguridad modernos y ampliamente extendidos, como la seguridad por diseño y la confianza cero. Matter emplea el cifrado AES. Los dispositivos solo entienden los comandos si están autenticados.

Experiencia de usuario simplificada. La mayoría de concentradores Matter, como Homey Pro, presentan interfaces intuitivas para controlar y automatizar el hogar inteligente. Además, el protocolo Matter incluye un sencillo proceso de enlace.

Local. Matter es un protocolo local, por lo que ofrece bastante fiabilidad y velocidad. Además, los dispositivos Matter que funcionan en Thread no pueden conectarse directamente a internet, lo que elimina un punto de acceso a posibles atacantes. Ten en cuenta que esto no se aplica a los dispositivos Matter basados en LAN (Wi-Fi/Ethernet). Por otro lado, los dispositivos Zigbee y Z-Wave comparten las mismas funcionalidades locales.

Eficiencia energética. Como Thread forma parte del protocolo Matter, los dispositivos Matter pueden ofrecer un consumo muy eficiente. Los dispositivos finales Thread consumen muy poca energía cuando están en modo reposo, lo que reduce considerablemente el consumo eléctrico y mejora la autonomía de la batería cuando es necesario. Una vez más, ocurre lo mismo con los dispositivos Zigbee y Z-Wave.

Multiadministración. Matter admite varios concentradores Matter en una única red Matter. Así los usuarios pueden elegir sus interfaces y sistemas preferidos, e incluso utilizar varios en paralelo. Esto evita la necesidad de desenlazar y volver a enlazar los dispositivos a un nuevo sistema, para tener aún más flexibilidad. Un consejo: usa un concentrador Matter principal para las automatizaciones, de lo contrario podría resultarte muy difícil entender qué está ocurriendo en casa. 😉

Suena bien, ¿verdad? Pero conviene recordar que Matter no es perfecto. Estos son algunos de sus inconvenientes:

• De momento solo hay unos cuantos dispositivos Matter en el mercado, por lo que si quieres ceñirte únicamente a dispositivos Matter, la oferta es muy limitada.
• La primera versión de Matter no incluirá todos los tipos de dispositivos. Por ejemplo, excluirá las cámaras de seguridad y los robots aspiradores, que son muy populares en domótica.
• No todas las marcas integran Matter directamente en sus dispositivos finales. Marcas como Philips e IKEA seguirán necesitando un concentrador Zigbee como Philips Hue Bridge o Homey Bridge o Homey Pro.
• Los dispositivos Matter suelen utilizar chips nuevos y, por tanto, son más caros que sus equivalentes de Zigbee, por ejemplo.
• No todos los dispositivos son compatibles con Matter. Hay muchos dispositivos que utilizan Zigbee, Z-Wave, RF de 433 MHz, infrarrojos, API propias u otras tecnologías de domótica.

Primeros pasos con Matter

Empezar a usar Matter no tiene ningún misterio. Eso sí, primero deberás encontrar dispositivos Matter.

Paso 1: Elige un concentrador Matter. Evidentemente recomendamos Homey Pro. Además, te ofrece flexibilidad en cuanto a otras tecnologías de domótica.

Paso 2: Elige tus dispositivos Matter. Recuerda que no todos los dispositivos Matter funcionan con todos los concentradores Matter. Concretamente, los dispositivos finales de Thread y los extensores de red en malla de Thread solo funcionan si el concentrador Matter incluye Thread (como Homey Pro) o si tienes instalado un enrutador de borde/frontera de Thread.

Paso 3: Configura tu concentrador.

Paso 4: Enchufa y conecta tus dispositivos Matter.

Conclusión

Matter viene pisando fuerte en el mundo de la domótica. Cuenta con el respaldo de grandes empresas y hace un uso inteligente de tecnologías existentes como Ethernet, Wi-Fi y Thread (además de BLE para el enlace). Sin embargo, ahora mismo no es más que una promesa. Acabamos de ver el lanzamiento de la versión 1.0. En este momento no hay muchos dispositivos Matter en el mercado, no son las opciones más baratas y no todos los tipos de dispositivos son compatibles. Al final, habrá muchos productos que utilicen distintas tecnologías, sobre todo porque las marcas también buscan la compatibilidad retrospectiva.

Lo cierto es que la mayoría de las tecnologías de domótica tienen mucho que ofrecer. Matter es solo una nueva opción más. Y, con sistemas de domótica como Homey, que ofrecen compatibilidad con varios protocolos, no se justifica que todos tus dispositivos deban usar el mismo protocolo. Homey Pro es compatible con ocho tecnologías de domótica, incluyendo Matter, por supuesto. Es probable que tu hogar inteligente ideal incluya una combinación de tecnologías, por eso es tan importante que tu concentrador admita todo lo necesario para automatizar tu casa.

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